今週、米国最大のテクノロジー企業2社が法廷で驚くべき敗北を喫し、新たな法的リスク環境におけるソーシャルメディアの運用方法に地殻変動となる可能性のある初期の衝撃を与えた。
メタとグーグルは、ロサンゼルス郡とニューメキシコ州サンタフェの民事陪審が下した評決に対して控訴すると明言し、今回の敗訴はちょっとした不運だったと一蹴した。しかし、弁護士のマーク・ラニアー氏は、インスタグラムとユーチューブは若いユーザーにとって中毒になるように設計されていると主張した依頼人にとって、ロサンゼルスでの驚きの勝利を宇宙的な勝利であると評価した。
「肩に世界を背負ったアトラスの写真を見たことがあるだろう。まるで彼がその重みを自分の側に背負っているかのようだ」とラニアー氏は語った。 「今はちょうどいい時期だ。」
このテストケースが成功すると信じていた専門家はほとんどいなかった。この春がハイテク大手の清算を促すことになると考えていた人はまだ少なかった。
しかし状況は変わり始めた。原告のケイリー・GMさん（20）がロサンゼルスで証言した翌日の2月27日、デラウェア州の裁判所が、彼女の訴訟とソーシャルメディアアプリが子供たちに危害を加えたと主張する数千件の関連訴訟において、保険会社がインスタグラムの親会社メタを弁護する資格を剥奪されるとの判決を下した。
そして火曜日、ニューメキシコ州の委員会は児童関与を理由にメタに対し3億7,500万ドルの損害賠償を命じた。 24時間も経たないうちに、12人のアンジェレノスがケイリーGMに600万ドルを手渡した。
現在、一連の判決がソーシャルメディアの運命を変え、米国の不法行為法の将来を書き換える可能性があると予測する人もいる。
社会心理学者で『不安な世代』の著者であるジョナサン・ハイト氏は、「これは私たち全員が待っていたことだ」と語った。 「ソーシャルメディアで勝つことができれば、人類にはチャンスがあると思います。」
差し迫ったソーシャルメディアの破滅と憂鬱について警告を発し、ミレニアル世代やX世代の親たちの間でエレミヤのような人物となっているハイト氏は、最近の裁判の影響を予測することに関しては言葉を詰まらせなかった。
「世界はこれに対する考え方を変えつつある」とハイト氏は語った。 「これらの判決が下されると、さらに変化することになるだろう。」
多くの法律専門家も同意した。
マーク・ラニアー弁護士と彼のチームは、依頼人のソーシャルメディア依存症の疑いに対する最近の民事裁判中にロサンゼルス郡高等裁判所に到着した。
(ケイラ・バーコウスキー/ロサンゼルス・タイムズ)
ロサンゼルスのプライバシーとサイバーセキュリティ弁護士のピーター・ジャクソン氏は、「市場への広範なシグナルは、シールドが摩耗しつつあるということだ」と述べた。 「最も裕福で最大手の企業がこのような訴訟から身を守ることができないのを見ると、同様の訴訟を起こす意欲のある原告側の弁護士の範囲が広がります。」
第 230 条と呼ばれる 1996 年の強力な法律により、長い間、インターネット プラットフォームはほとんどの民事責任から除外されてきました。ケイリー GM が主張したように、それらのデザインは子供たちに危険をもたらすことが知られていたにもかかわらず、ロサンゼルスの訴訟は、ホストされているアプリのコンテンツからではなく、最大限の参加を目的としたデザイン機能から傷害が発生するという主張を検証しました。
企業やその支援者、そして多くの合衆国憲法修正第1条専門家の期待通り、今週の勝利はたとえ控訴裁判所で評決が覆されたとしても、新たな訴訟を大量に引き起こす可能性がある。
デラウェア州の決定は異なります。逆転されない限り、これはあまり広く予想されていませんが、これらの訴訟を弁護するコストはすべてメタの負担となります。
保険弁護弁護士のマイケル・コフィー氏は、「これはソーシャルメディアでのエンゲージメントを根本的に変えることになるだろう」と述べた。 「保険業界は『我々はそんなものは支払わない』と言うだろう。何十億も儲けて、商品の悪いコストを保険会社に押しつけようとするべきではありません。」
ユーザーを有害なコンテンツに誘導したり、ユーザーをプラットフォームに引き付け続けたりするアルゴリズムは、アプリを高額な訴訟にさらされる可能性があると同氏らは言う。メタとグーグルには、ロサンゼルスで8週間毎日弁護席に数人のホワイトシューファームのパートナーがおり、請求可能時間当たり数千ドルを請求できる弁護士がいた。
「今日の数字は管理可能だったのかもしれないが、前例はそうではない」とコーフィー氏は判決について語った。 「これは、アルゴリズムベースのビジネスモデルの多くを大きく変えることになるでしょう。」
この保険専門家は、より防御的なデフォルト設定、より厳格な年齢認証、より厳格なペアレントコントロール、そしてユーザーをプラットフォームから追い出すための新たな警告が法廷から流れてくるだろうと予測した。
他の観察者らは、メタ社やシリコンバレーの他の大手企業に対する法廷で、大惨事となる可能性があると警告している。
「損害賠償額300万ドルを見ると、メタやグーグルにとっては大した額ではないが、一度に2,000件か3,000件の訴訟となると、存亡の危機だ」と個人権利表現財団の上級テクノロジー政策弁護士、アリ・コーン氏は語った。
専門家によれば、アプリ設計者からの反応は迅速かつ劇的なものになる可能性があり、TikTokスタイルの普遍的な検閲と時代の年表を考えてみてください。
「ソーシャルメディアがまったく役に立たなくなるかもしれない」とコーン氏は言う。
この海の変化を、法的な津波というよりも文化的な潮流の変化と見る人もいる。ニューメキシコ州とカリフォルニア州の陪審は、存在について語るのではなく、乗っているのだ。
現在、複数の新規ユーザーがアプリに時間を費やしすぎていると述べている。ピュー研究所が昨年春に実施した調査によると、十代の若者の約半数が、ソーシャルメディアは同世代にとって悪影響を及ぼしていると回答している。研究によると、親たちはさらに確信しているという。
2022年カリフォルニア州運動年齢制限法案の起草者であるバフィー・ウィックス州議会議員（民主党、オークランド）のような母親たちは、社会が転換点に達していることに同意した。
「私には9歳と5歳の子供がいるので、私もその影響を受けながら生きています」と、子供たちにアプリを使わせないようにするための苦労について彼女は語った。 「送り迎えやサッカーの練習のときに、保護者が私に話しかける一番の話題です。 の もの”。
ウィックス氏は、2022年の法案に向けて企業と協力したが、法案が可決されると企業はそれを阻止するために戦争を始めることになったと語った。年齢確認が法廷で拘束される中、彼女と両党の他の親議員らは今年、一連のより強力な法律の制定を推進するために力を合わせた。
ロサンゼルスとニューメキシコの裁判で証言するよう呼び出されたメタの最高経営責任者（CEO）マーク・ザッカーバーグ氏とその同僚らは、数百万人の既存の未成年ユーザーを削除したり、新たに小学生がアカウントを作成できないようにしたりする実行可能な仕組みは存在しないと長年主張してきた。
陪審員らはこれらの主張には説得力がないと判断した。
「彼の証言の一部は、次のようなものだった。彼は内容を前後に変えた」と、この事件で責任があると投票した10人の陪審員のうちの1人であるビクトリアさんは語った。ビクトリアさんは、プライバシー上の理由からファーストネームだけを明かすよう求めた。 「それは私たちにとって気に入らなかった。」
金曜日、全米で2番目に大きい学区であるロサンゼルス・ユニファイドは、10代の摂食障害、うつ病、自殺が急増しているというタイムズの報道を引用し、ソーシャルメディアが子どもの中毒性や公共の無視の過失設計を裏付けるとして、メタ、TikTok、スナップ、グーグルに加え、ディスコード、ロブロックス、Xに対して訴訟を起こしたと発表した。
この訴訟は、すでにカリフォルニア北部地区連邦裁判所に併合されている他の数百件の訴訟に加わる。最初の通知はこの夏オークランドで始まる予定です。
学区のどこにでも、学校銃乱射事件の生存者がすぐに続く可能性がある。
ハムライン大学暴力防止プロジェクト研究センターの共同設立者で犯罪学者のジェームズ・デンズリー氏は、「研究者らは、襲撃前の数週間、数か月の間に、プラットフォームが学校銃撃犯にどのようなコンテンツを提供していたのかを正確に知ることができる」と述べた。 「プラットフォームのレコメンデーションエンジンが欠陥製品だと言うなら、かつては過激化の単なる証拠であったデジタルフォレンジックトラックが、今では法的責任の証拠となる可能性がある。」
この賞は、機会が縮小しコストが高騰する時代に、他人の子供から利益を得ているように見えるハイテク寡頭政治に対する国民の怒りの高まりを反映しているということで、各方面の専門家が同意している。
「製品の安全性が高まるだけです」とウィックス氏は言う。 「それが親の望みであり、議員の望みであり、判事の望みであり、陪審員の望みであり、これらの製品を子供たちにとってより安全なものにすることなのです。」
