S私たちがテムズ川で泳ぐのは奇妙だと思う人もいます。 「寒くないですか？」彼らは、あたかも自分たちが思い切って行動に出たかのように、震えながら尋ねます。そして、はい、それがポイントです。冷たい水は中枢神経系を刺激し、心をリセットします。
「汚くないですか？」彼らは「はい、時々、特に雨が降っているときはそうします」と尋ねます。その場合、私たちはテムズ川には行かず、代わりに怒り、汚染測定を行ったり、汚水を川に捨てる水道会社の行為に異議を唱える請願書に署名したりするのです。
実際のところ、水面に黄色い泡が立ち、水面下の手が見えなくなる日も多くあります。犬すら入ってこない。
しかし、たとえ泳ぎに行かなくても、私たちと同じように水や川を愛する人はたくさんいます。私たちが自分のものだと感じているものに対する民間部門の扱いに不満を抱いている人々。だからこそ、私たちの小さな場所をテムズ川沿いのロンドン初の指定された海水浴スポットにするという決定は、ビジネスに対する地域社会、そして民営化者に対する人々のまれな勝利のように感じられるのです。
数年前、私たちの川は下水と農業排水で氾濫し、生物多様性が死んでいました。少数の水泳選手や漁師が警鐘を鳴らそうとしたが、無視するのは簡単すぎた。
しかし近年、メディアの報道や、この問題を絶対に手放すことを拒否した活動家の助けにより、認識が爆発的に高まり、政府と業界がこれらの悪を是正するために行動を開始し始めています。
これらのバスルームの場所を設定することもその手順の 1 つです。当局は今後、水質を厳格かつ定期的に検査し、文字通りひどい場合はそれを認めなければならないため、テムズ水道に対する不正行為を是正するよう圧力が高まる。潮目が変わりつつあるようだ。たとえテムズ川の私たちの地域が潮が満ちていないとしても。
正直に言うと、数年前に初めて川に入ったとき、駅に向かう途中で服を着た通勤者が通り過ぎる中、公共の場で服を脱ぐのは少し不快に感じました。冬用のコートを着た犬の散歩の人たちの前で、靴下をブーツの中に入れ、服を床に置きます。交尾するガチョウのつがいを見ながら海水浴客から桟橋を下りていくと、私は疲れた表情を浮かべた。
そして、肌の下に自分の骨格の形を感じるほど冷たい川の水の中を歩いていました。私の陰部はケイパーの大きさまで縮み、中に入ろうとしました。表面は波立っていて、まるで彼らも寒さから逃れようとしているかのように、小さな波が堤防を捉えていました。
ダイビングは他に類を見ないものでした。私はすぐに考えるのをやめました。 1 分あたり 91 回の思考からゼロへ。私の打ちひしがれた精神状態への影響は深刻でした。
しかし、私が精神的な動機のために来たとしても、私は人々のために残りました。新型コロナウイルス感染症の流行中、小グループが社会的距離を保ちながら、２人、３人でこれらの海域に挑戦し始めた。マレーネ・ローレンスという地元女性のたゆまぬリーダーシップのもと、ゆっくりとコミュニティー「テディントン・ブルーティッツ」（駄洒落）が形を作り始めた。
マリンは川と水泳が大好きです。 「体がリセットされたような気分です。世界を征服したような気分になります。炎症が治まり、体型が変わり、体が幸せになりました。朝一番にお風呂に入ったおかげで、いつも一日が良くなりました。」
申請の成功を祝って、マーリーン氏は次のように述べています。「これは、偉大な水泳コミュニティだけでなく、すべての河川利用者にとって素晴らしいニュースです。環境庁による検査の強化により、テムズ水が廃水の排出を削減することを期待しています。」
泳ぎに来る人もいますし、冷たい水から聞こえるざわめきや、一年を通して変化する自然の影を感じます。ケーキを目当てに来る人もいますし、時々登場するドリンクカートを目当てに来る人もいます。
しかし、ほとんどの人は会社のために、冷たい水が常に生み出す笑いのために、この寂しい町で誰とでも話すためにそこにいるのだと私は感じます。
最近、私はこう思いました。これがコミュニティということなのです。あらゆる立場の人々が集まり、自立し、耳を傾け、お互いの癒しを助けます。それは各部分の合計よりも大きく、できる限りステップアップし、与え、助けることによって増加するものです。
それは、森林、川岸、公園、都市の緑地など、私たちの共通の遺産が奪われ、柵で囲まれ、個人的に売却されてきたため、私たちが過去40年間にわたって着実に失い続けているものです。アウトドアは限界を超えた素晴らしいものになりましたが、一方で私たちはプライベートな自己を優先して共通のものや共同体を侵食してきました。
だからこそ、今週は私たちにとってお祝いの日でした。ドリンクカートも稼働していました。 WhatsApp グループには、私が読んでいない更新情報が 130 件あります。ドイツのテレビは火曜日に彼らがストリップしている様子を撮影したが、そんなことを言えるのは毎日ではない。フィアガル・シャーキーも現れた。
先日の朝、ある男性が通りかかりました。 「あなたは気が狂っている」と彼は言った。
「ありがとう」と私たちは答えました。
