英国では 100 以上の新しいデータセンターがガスを燃やして発電することを計画しており、一部は恒久的に行う可能性もあります。
英国当局者らは、これはナショナルグリッドへの接続を何年も待ち続けてきたことの避けられない結果であり、英国の気候変動目標について「興味深い疑問」が生じていると述べている。
「100GWのデータセンタープロジェクトが待ち行列にある」とOfgemのサイバー・AI規制担当ディレクター、スチュアート・オーキン氏は語った。
「そのすべてが接続できるわけではないことは明らかです [to the grid]。プロジェクトが接続できない場合は、別の方法を見つける必要があります。」
オーキン氏は、英国最大の再生可能・低炭素エネルギー会議であるオール・エナジーのサイドラインで講演していた。
グラスゴーで開催されたイベントに参加した当局者、起業家、活動家らは、英国のAI野望を推進するために化石燃料の使用を検討する英国の開発者や当局の意欲がこの1年で顕著に変化したことを認識した。
英国の天然ガス供給会社を代表するフューチャー・エナジー・ネットワークスの研究部門責任者シルビア・サイモン氏は、同グループが過去2年間にデータセンター事業者からガス接続の「100件以上」のリクエストを受け取ったと述べた。
これらの要求は年間15テラワット時以上のエネルギーに相当し、ロンドンに約4か月半の電力を供給するのに十分な量であると同氏は述べた。
同氏は、「ガスネットワークは、ガス接続を確保したいデータセンター開発者から大きな関心を集めている」と述べた。 「回復力のためだけではなく、一次供給のためでもあります。つまり、これはすでに彼らが送電網へのアクセスに本当に苦労していることを示しています。」
政府と大手テクノロジー企業は、熱狂的かつ野心的な人工知能プログラムに数千億ドルを費やしています。
米国では、これらのプロジェクトの多くはガス火力発電に依存しています。テネシー州では、活動家らが数十台のメタン燃料発電機を違法に稼働させ、周辺地域の健康を危険にさらしたイーロン・マスク氏のxAIと闘った。
一方、Meta、OpenAI、Microsoft、xAI にサービスを提供するために建設された米国の 11 か所のデータセンターは、モロッコの国よりも多くの炭素を排出することになります。これらの排出は、データセンター開発者自身が建設したオフグリッドのガス発生装置から発生します。
今度はイギリスでも同じことが起こるかもしれない。この業界で長年働いているエネルギーコンサルタントは、過去1年間でガス発電に依存する計画を立てているデータセンタープロジェクトの数が増えているのを見てきたと語った。これは一時的なバックアップではありませんでした。
「ガスグリッドの使用は、炭素、許可、土地収用の影響によりこれまで避けられており、通常は一時的な解決策としてのみ考慮されてきました」と同氏は述べた。
しかし現在、開発業者はますます化石燃料に目を向けており、「場合によっては恒久的に100MWを超えるガス発電を要求している」。
英国国家エネルギーシステム運営会社（Neso）の戦略計画部長ジュリアン・レスリー氏は、このガスの蓄積が英国の気候変動目標を複雑にする可能性があると述べた。
「目標は、システムに電力を供給する途切れることのないガスの5％未満を供給することでした」と彼は述べた。
「しかし、電気に接続されておらず、途切れることのないガスによって電力供給されているデータセンターがある場合、それがクリーンパワー2030の目標にとって何を意味するのかという興味深い疑問が生じることは明らかです。」
Ofgemのエネルギーシステム設計開発担当ディレクター、エレノア・ウォーバートン氏は、「人工知能の成長は、エネルギーを含む生活の多くの側面に影響を与えている。これには、関連するデータセンターの成長も含まれる」と述べた。
「接続は提供されていますが、実行可能で実行の準備ができているプロジェクトに対しては、システムがより適切に機能する必要があります。政府は、一部の AI プロジェクトを含む戦略的接続の優先順位付けに変更が必要かどうかを検討している間、実行可能なプロジェクトをより迅速に接続できるように、デマンド接続の改革を進めているところです。」
エディンバラに本拠を置く慈善団体「スコットランド田舎を守るためのアクション」のディレクター、カット・ジョーンズ氏は、「ハイパースケールAIデータセンターの競争を推進している人々は、過去50年間の気候科学の進歩が起こらず、私たちがまだ気候変動の兆候を経験していないという並行現実に生きているようだ」と述べた。
同氏はさらに、「AIとハイパースケールデータセンターに関するカンファレンスセッションでは、混雑した送電網に接続することが不可能なため、こうしたエネルギー集約的な開発を実現するにはオンサイトでのガス生成が必要であることが当然のことと考えられていたようだった」と付け加えた。
