ハンタウイルスについて知っておくべきこと

このウイルスは、週末のクルーズ船での3人の死亡と他の3人の発症の原因であると考えられており、比較的まれではあるが、ワクチン、治療法、治療法がない壊滅的な脅威である。

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病原体のファミリーであるハンタウイルスは、げっ歯類、主にマウスによって伝染し、動物の唾液、糞便、尿中に排泄されます。

日曜日、世界保健機関は、大西洋のクルーズ船でハンタウイルスの感染が1例で確認され、他の5例ではハンタウイルスの疑いがあると発表した。クルーズ会社オーシャンワイド・エクスペディションズによると、３人が死亡、乗客１人が南アフリカで集中治療を受け、体調不良の乗組員２人が船内に残っており緊急治療が必要となった。

昨年、ウイルスによりジーン・ハックマンの妻ベッツィ・アラカワさんが死亡した。

荒川さん（65歳）はハンタウイルス肺症候群で死亡し、ハックマンさん（95歳）はその1週間後に高血圧とアテローム性動脈硬化性心血管疾患で亡くなったと当局者らは発表した。アルツハイマー病はハックマンの死の主な要因でした。

荒川氏とハックマン氏が住んでいたニューメキシコ州では、ハンタウイルスの最も一般的な保菌者は、白い腹、大きな目、大きな耳を持つ小さな生き物であるシカネズミである。

「これは恐ろしい病気です」とシアトルの元公衆衛生当局者で、米国での最初のこの病気の発生の特徴付けに貢献したジェフ・デューチン博士は語った。

どのような症状がありますか?

疾病管理予防センターによると、米国では人が感染すると、通常、ウイルスによって疲労、発熱、筋肉痛が引き起こされるという。ハンタウイルス肺症候群（HPS）と呼ばれるこの感染症に対処している人の中には、頭痛、めまい、悪寒、胃の問題を経験する人もいます。

「当初は、ハンタウイルスに感染していることを示す具体的な情報は何もありません。新型コロナウイルスかインフルエンザ、または単にひどい市中感染症に感染していると思われるかもしれません」とドゥーチン氏は言う。

イェール大学医学部助教授のスコット・ロバーツ博士は、感染後症状が現れるまでに最大8週間かかる可能性があると述べた。 「これが失われる可能性が非常に高い」と彼は言った。

より重篤な場合、ハンタウイルスは肺に進行し、危険な呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。症状には、咳、息切れ、肺内の液体が含まれます。

「死に至る急速に進行する肺疾患は、数時間以内に非常に早く発症する可能性があります。それ自体が、非常に短期間で致死的になる可能性があります」とドゥーチン氏は述べた。

同氏は、この病気は最終段階では「血圧の低下（血管の漏れ）を引き起こし、肺や組織に体液が浸入し、酸素の摂取が非常に困難になり、血圧が低下する。これが多くの場合、死や重篤な病気の原因となる」と付け加えた。

ハンタウイルスはどれくらい一般的ですか?

この病気は、1993年に南西部のフォーコーナーズ地域で発生した後、デューチン州とニューメキシコ州の医師を含むCDC職員のチームによって米国で初めて特徴付けられた。最終的に14人がこの流行で死亡した。

1993年にCDCの疫病情報局に勤務していたドゥーチン氏は、「1993年以前は、このウイルスは未知であり、他に認識されている出血熱ウイルスは存在しなかった」と述べた。「若者で健康な人々が、この急速に進行する肺疾患で他に説明のないまま死亡しており、これは本当に警鐘を鳴らした。」

CDCによると、ニューメキシコ州では1993年以来、少なくとも129人のハンタウイルス感染者が確認されている。 1993 年から 2023 年の間に、全国で 890 件を超えるハンタウイルスの症例が報告されました。

「私たちにできることはあまりありません。ワクチンも治療法もありません。それは支持療法です」とロバーツ氏は語った。 「これに対処する最善の方法は予防です。」

人はどのようにして病気にかかるのでしょうか？

この病気は米国西部で最もよく報告されており、特にシカネズミがよく発生する南西部で報告されています。

「そこが動物集団内でウイルスが循環する場所です。そこから動物が感染し、人間もそれに続きます」とロバーツ氏は語った。

清掃中など、森林に近い納屋、小屋、または別棟のほこりっぽい隅でネズミの糞や尿を乱すときに、人々はハンタウイルスに感染することがよくあります。

人から人への感染も問題外ではありません。

「まれではあるが、ハンタウイルスは人から人へと広がり、重篤な呼吸器疾患を引き起こす可能性があり、慎重な患者の監視、支援、対応が必要である」と世界保健機関は述べた。

ハンタウイルス科はヨーロッパやアジアでも懸念されており、他の齧歯動物種が別のバージョンのウイルスを広め、腎症候群を伴う出血熱（HFRS）を引き起こす可能性がある。

ハンタウイルスの予防

ニューメキシコ州保健局は、ハックマンさんと荒川さんの自宅内でのハンタウイルスのリスクは低いと評価したが、他の場所でげっ歯類の痕跡を発見したと同州の公衆衛生獣医師エリン・フィップス氏は述べた。

「敷地内の他の建造物にげっ歯類が侵入した痕跡を確認した」とフィップス氏は語った。

当時、荒川さんがどのようにしてこの病気に罹ったのかは不明だった。

げっ歯類の侵入後に居住空間を清掃する場合、手袋を着用し、N95マスクを使用し、窓を開け、消毒剤に頼ることが重要だとフィップス氏は述べた。

フィップス氏は、「特に換気の悪い場所では、エアロゾル化したげっ歯類の尿や糞便との接触や吸入を避けること」など、他の予防策も講じるべきだと述べた。

「ネズミの糞を掃いたり掃除機で吸い取ったりするのは絶対にやめてください。粒子が空気中に拡散する可能性があるからです」と同氏は言う。