ラウンドアップのラベルはがんのリスクについてユーザーに警告すべきでしょうか?最高裁判所に相当します。
ドイツの複合企業バイエルは、化学メーカーのモンサントを買収した2018年以来、同社の除草剤ラウンドアップの有効成分が使用者にガンやその他の健康問題を引き起こしたとする法的申し立てを解決するために数十億ドルを積み立ててきた。全米で10万人以上の原告ががんとの関連を主張して訴訟を起こしており、同社は2月に集団訴訟で72億5000万ドルで和解することに合意した。
最高裁判所は先週、和解に至らなかった訴訟の口頭弁論を行った。ジョン・ダーネル氏は2019年に初めてモンサント社を訴え、ラウンドアップに含まれるグリホサートに20年間定期的に散布し続けたために非ホジキンリンパ腫を発症したと主張した。 2023年、ミズーリ州の陪審は、グリホサートの発がんリスクについて使用者に警告しなかったモンサント社の責任を認め、ダーネル社に125万ドルの損害賠償を命じた。同社はこの主張を否定し、それ以来一連の控訴を開始した。
FIFRA として知られる連邦殺虫剤・殺菌剤・殺鼠剤法に基づき、環境保護庁は殺虫剤の販売とラベル表示を規制する権限を与えられています。連邦法は、「誤ってブランド化された」殺虫剤や、健康と環境を保護するために必要な警告を欠いている殺虫剤を禁止しています。同法に基づき、各州は連邦法がこれらの製品に対してすでに求めているものと異なる、またはそれを超えるラベル表示要件を課すことはできない。メーカーは殺虫剤や除草剤を販売する前にEPAに登録する必要があり、製品が登録されると、EPAはラベルに署名することになる。
ダーネル氏の訴訟は、適切な警告なしに危険な製品を販売することを禁止するミズーリ州法に基づいている。モンサントは、自社製品をEPAに登録し、ラベルの承認を得ているのだから、こうした主張はFIFRAによって先取りされるべきだったと主張した。したがって、最高裁判所における法的問題の中心は、EPAによるそのラベルの承認がミズーリ州法を無効にするかどうかである。
裁判官らは口頭弁論中にこの事件について意見が分かれているようだった。ケタンジ・ブラウン・ジャクソン判事を含む数人は、先制措置により州が変化する捜査に応じることが妨げられるかどうかについて弁護士に圧力をかけた。 「登録された製品のラベルは、登録時に政府機関が適切であると述べたものと一致しているが、EPAが法的に再調査を義務付けられるまでの間に、この製品の安全性に疑問を呈する新しい研究結果が発表されたとしましょう。」ジャクソン氏は、モンサント社の主張に懐疑的な元司法長官で弁護士のポール・クレメント氏に尋ねた。
これに対してクレメント氏は、「あなた方と政府機関の対応方法は、司法審査の対象となる可能性のある変更された登録または何らかの取消しプロセスを通じて行われると思います。」と答えた。次に、エイミー・コニー・バレット判事はジャクソン氏の質問に対してさらに細かい点を指摘し、「しかし、EPAに最新の情報を提供するという法的義務を果たさなかった場合、当局は彼を不当表示で訴追する可能性はあるだろうか？」と述べた。
「もちろんです」とクレメントは答えた。 「しかし、それは間違ったブランディング行為ではないでしょう。」
ブレット・カバノー判事は、州の要件が異なると連邦政府の統一性が損なわれるとするモンサント社の主張を支持したようだ。 「各州が異なることを要求できるのに、それが統一だと思いますか？」カバノー氏は、ダーネル氏の代理人弁護士アシュリー・ケラー氏に尋ねた。
EPA の農薬の取り扱いは起訴されており、この事件の利益を大きく左右しています。グリホサートは、米国で農作物に最も広く使用されている除草剤です。EPA によると、毎年 2 億 8,000 万ポンドを超える化学物質が約 3 億エーカーの農地に散布されています。 2021年、EPAはグリホサートの生物学的評価を実施し、1,676種の絶滅危惧種の動植物がこの化学物質によって被害を受ける可能性があることを発見した。ダーネル氏を支持して提出した法廷準備書面に貢献した非営利生物多様性保護センターのEPA上級政策アナリスト、JWグラス氏は、グリホサートの大規模な使用が問題であり、その波及効果は環境だけでなく人々の体にも現れる可能性があると述べた。全国持続可能な農業連合の草の根擁護コーディネーターであるネザワルコヨトル・シウテクトリ氏によると、農業従事者は最も深刻な曝露リスクの一部に直面しており、ラウンドアップのような除草剤の使用が作物生産の日常的な部分である農地で働くことの副産物だという。
「無差別な使用と、私たちがどれだけ使用するかが環境問題だ」とグラス氏は語った。 「雑草防除のために水路に直接散布するケースがあります。」
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グラス氏は、EPAの農薬表示プロセスには「多くの問題」があると述べた。彼の組織が食品安全センターと協力して3月に発表した2つの分析では、EPAが独自の評価で発がんリスクを特定したにもかかわらず、EPAが農薬製品に対する発がん警告を日常的に放置していたことが判明した。 「EPAは、発がん性物質とみなされる農薬に本当にラベルを付けているのだろうか？そして答えは、それは非常にまれだということだ。しかし、それはほんの一部に過ぎない。農薬法の中にはあらゆる種類の抜け穴が利用されてきたと言えるだろう」と同氏は語った。
マザー・ジョーンズが報じたように、EPAはラウンドアップの農業上の利益が社会的被害を上回るという連邦規則に基づいて2020年に除草剤を認可するまで、10年以上かけてラウンドアップを検討したが、その評価はすぐに環境保護団体によって法廷で異議を申し立てられた。第9米国巡回控訴裁判所は2022年にEPAの評価を覆し、「人の健康に対するリスクの評価に重大な誤りがある」と認定した。 EPA長官のリー・ゼルディン氏は先週火曜日議会に対し、除草剤に関する新たな判決が年末までに下されるだろうと語った。
同じ公聴会で、アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員（民主党、ニューヨーク州）はEPAの内部メールを引用し、バイエル社がグリホサートの発がんリスクに対するカリフォルニア州のラベル警告を控訴裁判所で取り消したことを受け、控訴審でグリホサートに関するウェブサイトを更新したゼルディン氏に「ささやかな感謝の意を表する」と約束したと述べた。オカシオコルテス氏によると、電子メールには同社が「カリフォルニア州の警告への支持を取り下げてくれたあなたとあなたの代理店に感謝したいと思っていたことも示されている。なぜなら、あなたが現在最高裁判所で争っているのは、あなたがアメリカ国民に警告せず、グリホサートへの支持を撤回しなかったことにかかっているからである。」
「長官、アメリカ国民が現在直面している利益相反について理解していますか？」オカシオコルテス氏はEPA管理者に尋ねた。公聴会の記録によると、ゼルディン氏は明確に反応しなかった。
ダーネル事件は、環境活動家、公衆衛生擁護者、そして自分たちも「Make America Healthy Again」運動の一員であると考えるトランプ支持者にとって全国的な火種となっている。その摩擦の一部は、政権が最高裁判所にバイエル社の訴訟を取り上げるよう促した昨年に遡る。そして2月、大統領はグリホサート系除草剤が国家安全保障の鍵であるとみなし、同化学物質の国内生産増加を求める大統領令を出し、MAHA連合内で深刻な反発を引き起こした。トランプ政権はまた、先週月曜日に化学会社の代理として弁護士を派遣して弁論を行った。
判事らが口頭弁論を傍聴している間、最高裁判所の外には「毒物に反対する人々」と呼ばれる抗議活動参加者の群衆が集まった。同時に、米国下院議員らは、州が連邦ラベルとは異なる農薬ラベル表示要件を可決することを妨げる農業法案の条項について議論した。これらの条項は先週木曜日の下院による修正投票で削除されており、上院は数週間以内に農業法案を採決する予定だ。
著名なMAHA活動家でウェブサイト「グリホサート・ファクト」の創設者で、「人民対毒物」集会の開催に協力したケリー・ライアーソン氏は、ダーネル事件は政権がMAHAの課題に真剣に取り組んでいるかどうかを測るリトマス試験紙であると述べた。
ライヤーソン氏は、州レベルで人々が警告を怠った場合の請求を提出する能力を剥奪する判決は「公衆衛生にとって壊滅的」になるだろうと述べた。 「それは完全に現政権の責任であり、許されることではない。」最高裁判所は今夏に判決を下す予定で、有権者は中間選挙の投票に向かう前に判決を検討するわずか数カ月の猶予が与えられる。
