寄稿者: 乳児の B 型肝炎の再燃で米国のワクチン混乱を招く
麻疹が米国に戻ってきた。 2026年の最初の数か月間ですでに1,500件以上の感染者が報告されており、国内の感染者数は昨年の合計2,200件を超え、ここ数十年で最高となった。公衆衛生当局は、小児ワクチン接種率の低下により、国内の「はしか撲滅」状態が危険にさらされていると警告している。
再流行の可能性がある病気は麻疹だけではない可能性があります。かつて毎年何千人ものアメリカの子供たちに感染していた別のウイルスが、同じ方向に向かう可能性がある。
私と同僚が国の電子医療記録のデータを使用して実施した最近の研究では、新生児のB型肝炎ワクチン接種率が2023年から2025年8月までに10％以上減少したことがわかりました。
一見すると、B型肝炎は赤ちゃんにとってはありそうもない脅威のように思えるかもしれません。このウイルスは、感染した血液や体液を介して広がりますが、多くの親は、新生児がそのような曝露に遭遇することはほとんどないと考えています。しかし、定期ワクチン接種が始まる前は、米国では毎年約1万8000人の10歳未満の子供がB型肝炎に感染していた。
それらの感染症の約半数は出産時に母親から子供へ感染しました。残りは毎日の家庭内暴露によって起こり、多くの場合、感染を知らなかった介護者や家族との接触によって起こりました。
その影響は一生続く可能性があります。急性感染は通常軽度または無症状ですが、生後 1 年以内に感染した乳児の最大 90% が慢性 B 型肝炎を発症します。時間が経つと、慢性感染は肝硬変、肝がん、肝不全につながる可能性があります。
予防における最初の重要なステップはスクリーニングでした。 B型肝炎に感染した母親から生まれた赤ちゃんが誕生直後から保護を受けられるよう、妊娠中の普遍的なB型肝炎検査が1988年に推奨されました。この戦略は多くの高リスク症例の特定に役立ちましたが、すべての感染を防ぐことはできませんでした。毎年、50人から100人の子供たちが依然としてB型肝炎を発症しています。
これらの残りのギャップを埋めるために、1991 年に新生児への普遍的ワクチン接種が推奨されました。その後数十年間で、小児の B 型肝炎感染は年間 20 人未満に減少しました。
12月に連邦政府の予防接種実施に関する諮問委員会が新生児へのB型肝炎ワクチン接種の推奨を改訂したとき、多くの医師が驚いたのはそのためだ。新しいガイドラインの下では、B型肝炎検査で陰性だった母親から生まれた赤ちゃんは、普遍的な推奨ではなく、個別の臨床上の意思決定に基づいてワクチンを受けることができる。
このアプローチの背後にある考え方はシンプルです。母親のウイルス検査が陰性であれば、新生児に対する当面のリスクは非常に低いです。
しかし、B型肝炎予防の歴史は、そもそもなぜ普遍的な保護が必要になったのかを示しています。
現在、推定66万人のアメリカ人が依然として慢性B型肝炎に罹患しており、約半数が感染に気づいていない。暴露のリスクはまだ消えていません。これらはワクチン接種とスクリーニングによって制御されていました。
同時に、同国のワクチン指導はますます混乱を極めている。今年初め、疾病管理予防センターは小児予防接種スケジュールを改訂し、広く推奨されているいくつかのワクチンを親と医療提供者向けの議論のテーマとして提案することとした。
この変化は新しい証拠によって裏付けられていませんでした。これに応じて、米国小児科学会は、以前の推奨事項をほぼ維持した独自の予防接種スケジュールを作成しました。
CDCと保健福祉省に対する訴訟の結果、連邦判事は連邦勧告の変更を一時的に差し止め、諮問委員会がとった措置を無効とした。
その結果、混乱が増大しています。
私のクリニックでは、両親が私がこれまで聞いたことのない質問をし始めました。どのワクチン接種スケジュールに従うべきですか?これはすべてのワクチンのスケジュールですか、それとも一部だけですか?ワクチン接種の決定は科学だけでなく、信頼と一貫性にも影響されます。保護者がさまざまなメッセージを受け取ると、ワクチンが必要かどうか疑問を抱き始める人もいます。麻疹ワクチン接種の減少がもたらす影響はすでに目にしています。
数十年にわたり、B型肝炎ワクチン接種は、毎年数千人が感染するウイルスからアメリカの子供たちを守ってきました。この病気はまれになったため、多くの親や若い医師はその影響を直接見たことがありません。
麻疹が警告なら、次はB型肝炎になる可能性があります。
過去の教訓は単純です。効果のあるワクチンの使用を中止すると、予防した病気が再発します。
ジョシュア・ロスマンは、カリフォルニア大学サンディエゴ・ヘルス校の小児科医であり、カリフォルニア大学サンディエゴ校医学部の小児科臨床助教授です。
