ジュノーが木星の影の衛星テーベを珍しいクローズアップで撮影 |科学ニュース

NASAのジュノー探査機は、5月1日のフライバイ中にギザギザの衛星テーベの新たな光景を捉え、わずか5,000キロ離れた荒廃した世界を明らかにした。

ジュノーは、2026 年 5 月 1 日に接近飛行中にテーベのこの景色を捉えました。画像提供者: NASA/JPL-Caltech。

テーベは小さくて不規則な形をした衛星で、大きさは約 116 x 98 x 84 km、平均半径は約 49 km です。

木星の内衛星では 2 番目に大きく、木星系では 7 番目に大きい衛星です。

テーベは、NASA の探査機ボイジャー 1 号からの画像を使用して、天文学者スティーブン シノットによって 1979 年に発見されました。

平均距離約 221,900 km で木星の周りを周回しており、木星の最も内側のガリレオ衛星であるイオの軌道内に十分入っています。 1周するのに約16.1時間かかります。

多くの内衛星と同様に、この衛星は潮汐力によって固定されており、同じ面が常に木星の方向を向いていることを意味します。

テーベには濃い赤みがかった表面があり、そこには激しいクレーターがあります。その最も顕著な特徴は、テーバイの神話上の双子の兄弟にちなんで名付けられた大きな衝突クレーター ゼトスです。

Teba の最も注目すべき貢献の 1 つは、木星の環系のかすかな外輪の 1 つであるシモツケ環の主な物質源が月であるということです。微小隕石の衝突により月の表面から塵が放出され、その塵はテーベの軌道に沿って拡散環状に広がります。

NASAの科学者らは声明で、「テベは木星の微光環系の外縁に存在し、塵の放出を通じて木星の『シモツケ』環の形成に役割を果たしていると考えられている」と述べた。

テーベの新しい画像は、ジュノー宇宙船の恒星基準装置（SRU）を使用して約5,000kmの距離から撮影されました。

「SRUの主な機能は航行のために星域を捕捉することですが、低照度条件下での感度が高いため、強力な二次科学機器になります」と研究者らは述べた。

「SRUはこれまで、木星の大気中の『浅い光線』を発見し、木星の環系を画像化するために使用されてきました。」