フィールド自然史博物館の古生物学者による包括的な調査では、これまでで最も完全な全体像を提供するために、最近記載された5つの標本の分析を含む最新の化石証拠がまとめられ、その中にはおそらくこれまでで最も保存状態の良い標本と著者が呼ぶ標本も含まれている。 始祖鳥生態、行動、日常生活。研究者らは、この象徴的な羽毛恐竜は純粋に陸生の狩猟者でも完全に現代の飛行者でもなく、約1億5000万年前に海岸の森林と干潟のパッチワークの中をスクランブル、着地、滑空し、道を進んでいた生態学的ジェネラリストだったと主張している。
の再建 始祖鳥 生息地ではさまざまな移動形態を使用します。(A) 高い止まり木まで羽ばたいて飛行します。 (B) 着陸装置。 (C) 高地からの滑空飛行と地上生活。 (D) 断面移動。画像クレジット: フィールド博物館 / NICE PaleoVisLab スタジオ / 脊椎動物古生物学および古人類学研究所。
約1億5000万年前（ジュラ紀）、いつかドイツ南部となる低地の半乾燥した島々で、小さな生き物が低木地帯を進んでいた。
それは爬虫類の歯、捕食者の爪、そして地面から離れることを学んだばかりの何かの羽のような翼を持っていました。
古生物学者たちは、それが正確に何をすることができるかについて 150 年以上議論してきました。
」始祖鳥 ドイツ南部にある1億5000万年前のゾルンホーフェン・プラッテンカルクは、知られている中で最古の鳥類であり、飛行移動に羽毛のある翼を使用した最古の恐竜である」とフィールド自然史博物館の古生物学者ジンマイ・オコナー氏とアレクサンダー・クラーク氏は論文で述べている。
「今では、やや若い人たちとほぼ同等になっていますが、 バミノルニス （1 億 4,900 万年前から 1 億 4,800 万年前）中国の福建省で発見されたこの分類群の胸帯はより高度であり、したがって 始祖鳥 陸地から飛翔体への移行を理解する上で、系統発生的に最も関連性の高い基底分類群であり続けています。
研究者らは論文の中で、既知の情報源すべてからの証拠を総合している。 始祖鳥 最近記載された 5 つの標本を含む化石を収集し、その動物がどのように暮らしていたかを復元します。
「5つの新たな標本の最近の記述は、 始祖鳥 21世紀において、この重要な分類群の利用可能なデータに大きく貢献した」と彼らは書いている。
「これらの標本のうち 4 つは完全か、ほぼ完全なもの (シカゴ、サーモポリス、11、12 番目) であり、2 つは既知の標本の中で最も保存状態が良いと考えられています (サーモポリス、シカゴ)。」
「特に、シカゴの標本は、追加の手がかりを提供する新しい軟組織の保持につながる科学的調査のために入念に準備されました。」
新しい分析では次のように主張されています。 始祖鳥 少なくとも限られた動力飛行が可能であった。
この動物の主な羽毛は、今日の飛翔する鳥類で見られる範囲内に入る程度の非対称性を示しており、飛べない近縁種には見られません。
また、いわゆる第三羽の大きく伸びた部分も存在し、現生の鳥類では体と外翼の間の隙間を埋め、鳥類以外の近縁種の支持を妨げる空気力学的漏れとなる部分を塞いでいる。
科学者たちは、ハトのように真っすぐに飛び上がるのではなく、次のように提案しています。 始祖鳥 おそらく高い止まり木から飛び立ったり、向かい風にぶつかったり、助けを求めて翼を羽ばたかせながら斜面を登ったりしたのでしょう。
「既知の最古の鳥として、最も重要な問題は、それが可能かどうか、そしてどのように行うかということです。 始祖鳥 飛べるかもしれない」と彼らは新聞に書いた。
「証拠は、強制的な滑空飛行移動ではなく、限定的な動力飛行を支持している」 始祖鳥 多くの現生鳥類で見られるように、エネルギー的に有利な場合にはほぼ確実に滑空飛行も行った。」
予備 始祖鳥 さまざまな成長段階（卵、未熟体、成体、死骸）でのおそらく雑食性の食性を表す食物網と、その動物がすべての生活段階で寄生虫や残骸摂食者（スカベンジャー）を含む他の生物に獲物として食料資源をどのように提供していたであろうかを表す食物網。画像クレジット: フィールド博物館 / NICE PaleoVisLab スタジオ / 古脊椎動物古生物学および古人類学研究所 / サマンサ クラーク。
研究チームの最も驚くべき発見の 1 つは、第一の指、つまり母趾に関するものです。
飛べない獣脚類恐竜では、母趾は前方を向いており、地面から高く上がっており、物をつかむ用途には限定されています。
で 始祖鳥母趾は反転し、他の足指の反対側を後ろに向け、足が枝や岩の周りを丸めるような形状になっています。
「これは、逆さま母趾が、止まり木を高い位置で利用するための適応として、飛行に応じて進化したことを示唆している」と著者らは書いている。
始祖鳥食生活はさらに謎に満ちています。胃の内容物の化石はまだ見つかっていないが、頭蓋骨と口から興味深い手がかりが得られる。
この動物は、原始的なくちばし先端器官、生きている鳥が食物を操作するのに役立つ感覚系と解釈される構造、食物操作に使用される可動性の舌と口腔乳頭の証拠など、ほとんどの恐竜の近縁種には見られないいくつかの鳥のような摂食適応を備えていた。
それらの特徴が示唆するのは、 始祖鳥 おそらく飛行に伴うより大きなエネルギー需要を反映して、昆虫や種子などの小さくてエネルギーが豊富な食物をターゲットにした可能性があります。
ゾルンホーフェン諸島の温暖で季節的に乾燥した環境は、一年を通して変化する食料供給を利用できる日和見主義の雑食動物に好都合だったと考えられます。
「ゾルンホーフェンの気候は主に温暖で乾燥しており、植物相は異形だった」と古生物学者らは記事の中で述べている。
「化石は、一時的な水域を生成する時折の雨（雨季）の存在を示しています。」
「このような季節的気候には、 始祖鳥 気候の変化に関連して年間を通して食料資源が変動する雑食性の食事を示唆している可能性があります。」
色の問題については、背側翼の隠れた部分と解釈された、分離されたホロタイプの羽毛の化学分析により、それが白黒であることが示されました。
羽毛全体もこれに倣い、ゾルンホーフェン諸島の開けた藪に覆われた風景に対して動物の輪郭を崩し、捕食者の視線を混乱させる破壊的なパターンを形成した可能性がある。
目の強膜輪の分析により、 始祖鳥 昼行性で、明るいところで活動していました。
「彼らのさまざまな運動行動の結果、 始祖鳥 地上、中型から大型の植物の高いところ、そして空中で時間を過ごし、環境中の多数の基質と相互作用したであろう」と研究者らは結論付けた。
「その生涯を通じて、 始祖鳥 植物界と動物界にわたる多様な食料源を利用し、角質を貪食する寄生虫から頂点捕食者に至るまで、多様な生物に食料資源を提供していたであろう。
「生態学的文脈で調査された主な違いは、鳥類の飛行の出現が骨格と軟組織の両方の解剖学的構造にどのような影響を与えたかを明らかにします。」
チームの論文は、2026 年 4 月 21 日にジャーナルに掲載されました。 エコロジーを発見する。
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JKオコナーとADクラーク。 2026年。 始祖鳥。 エコルを調べる 2、12;土井: 10.1007/s44396-026-00026-z
