コロラド州デンバー
米国の研究コミュニティとドナルド・トランプ大統領政権の間のこれまでで最も顕著な争いの一つで、昨日コロラド州の法廷で、気候科学の世界的な「母なる母」と呼ばれる研究センターの将来をめぐって弁護士らが衝突した。
トランプ政権下で米国政府は、コロラド州ボルダーにある国立大気研究センター（NCAR）が気候変動への警戒心を助長しているとして、解体に向けた措置を講じると発表した。 NCARを管理する組織、大気研究大学法人（UCAR）と呼ばれる約130の大学の連合体は、3月にNCARの解散を阻止するよう政府を提訴した。
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研究者らは、NCARは極めて重要な世界的資源であり、そのモデルは異常気象の解読と予測を目的とした人工知能研究など、現代の大気科学の多くを支えていると述べている。ニューヨーク州イサカにあるコーネル大学の大気科学者、アンジェリン・ペンダーグラス氏は、「NCARを失うということは、数十年にわたる組織の知識を失うことを意味し、2年や4年、さらには10年では取り戻すことはできない」と語る。
法的措置
法廷闘争の中心は、UCARとの契約を通じてNCARの資金の大部分を提供している国立科学財団（NSF）が、ワイオミング州シャイアンにあるスーパーコンピューティングセンターを含むNCARの一部を官民の機関に引き渡す権限もなく、あまりにも急ぎすぎているのかどうかである。
NSFの代理人弁護士は法廷で、最終的な決定は下されていないと主張した。 NSFの広報担当者はこう語った。 自然 彼にはそれ以上付け加えることは何もない、と。
UCARの訴訟の一環として公開された文書によると、昨年11月、ホワイトハウス予算局がNSFに対し、センターの使命を「政権の優先事項とより緊密に」一致させるためにNCARの再構築を開始するよう指示したことが示されている。このニュースは12月に公表されました。 NSFは1月、NCARをどのように再編すべきかについて、3月13日までのパブリックコメントの要請など提案を求めた。しかし文書によると、その期限が来るずっと前の2月12日、NSFはNCAR関係者に対し、スーパーコンピューティングセンターの管理を他所に移管することをすでに決定していると伝えた。マサチューセッツ州ケンブリッジにある憂慮する科学者連合の気候科学者カルロス・ハビエル・マルティネス氏は、「このような重大な決定を下すのは驚くほど早い」と語る。
4月3日、UCARは米国地方判事に対し、スーパーコンピューティングセンターの売却計画を凍結するよう要請した。 「これは模擬裁判だ」とカリフォルニア州ニューポートビーチのヒューストン・ヘニガン法律事務所の弁護士、マイケル・パープラ氏は５月７日の法廷公聴会でＵＣＡＲを代表して主張した。
NSFを代表してマリアンヌ・キース弁護士は、これまでに取られた措置にもかかわらず、NSFはスーパーコンピューティングセンターやNCARの残りの部分の将来について何ら決定を下していないと主張した。ワシントンDCの米国司法省に勤務するキース氏は、「政権を移管するという最終決定はまだ下されていない」と述べた。 「NSFが手順に従わなかったわけではなく、手順に従う必要性がまだ引き起こされていないだけだ。」
コロラド連邦地方裁判所のR・ブルック・ジャクソン判事は、「できるだけ早く」判決を下すつもりだと双方に語った。 NSF の好意で承認された場合、スーパーコンピューティング センターの納入プロセスは継続されます。 UCAR側に有利な方向に進んだ場合、両当事者が別の合意に達するまで移籍は保留される可能性が高い。判決がどのようなものであれ、NCARの航空機、宇宙天気研究、気候モデリング機器など、NCARの将来をめぐる広範な戦いは今後も続くだろう。
マサチューセッツ州ボストンにあるアメリカ気象協会のエグゼクティブディレクター、アマンダ・シュタウト氏は、NCARデータを利用する科学者やその他の人々は、天気予報やそれに依存する人々を含め、現在の不確実性によって引き起こされる「波及効果」を目にする可能性があると述べている。 「NSFが提案したような大きな変更は、非常に破壊的なものになる可能性があります。」
不確実な未来
NSF は、大気研究のための共有センターを望んでいたものの、独自のセンターをサポートするリソースがなかったアメリカの大学の要請に応じて、1960 年に NCAR を設立しました。 NCARは現在、UCARとNSFの間で2028年までの5年間、9億3,800万ドルの契約に基づいて運営されている。
コロラド州選出の米国議会議員らはNCAR解体の動きを阻止しようと努めてきたが、今のところ成功していない。考えられる戦略の1つは、政府支出を管理する議会が、NSFにNCARを維持するよう指示する資金提供法に文言を追加することかもしれない。
公聴会でUCARは、「頭脳流出」の形でNCARにすでに相当な損害が生じていると主張した。科学者たちは、大気研究センターの将来に対する不確実性を理由に、同センターから撤退しつつある。政府を代表するキース氏は、「最終的な政府機関の措置」が講じられていないため、このような離脱は時期尚早であると主張した。
スーパーコンピューティングセンターを引き継ぐ最有力候補はララミーにあるワイオミング大学で、同大学はすでに施設の管理に関してNCARと提携している。このセンターには、2023 年に稼働を開始したスーパーコンピューター「デレチョ」があり、それ以来、森林火災の拡大や激しい嵐などの現象の研究に使用されています。
NSFが2023年にUCARとの契約更新と同時に新しいスーパーコンピューターに数百万ドルを投資し、コンソーシアムへの信頼を示したことは「不可解」だとマルティネス氏は言う。 「そして今、私たちはこのすべての変化を目の当たりにしています」と彼は付け加えた。 「どうしてだろう？」
この記事は許可を得て転載されており、 初めて公開されました 2026 年 5 月 8 日。
