1 億 2,700 万年から 1 億 2,100 万年前に生息していた羽毛恐竜であるベイピオサウルスが示すように、恐竜は寒冷環境でも生存できました。 マーク・P・ウィットン/サイエンス・フォト・ライブラリー 北極にはかつて南極の 3 倍の大きさの陸地がありました。約2億年前、何千年も続く寒冷期をもたらし、恐竜に地球を征服するチャンスを与えた。 ニューヨークのコロンビア大学の古生物学者ポール・オルセン氏によると、この「巨大な北極大陸」は現在のシベリアと中国から構成されていたという。 2億5,200万年前から6,600万年前までの中生代の大部分において、現在の中国を除いて、地球上の全陸地は一つの超大陸パンゲアに集まっていたと考えられていた。この大陸物質の板は 2 つの部分に分割され、両方ともパンサラッサと呼ばれる、当時世界で唯一の海洋だった温帯緯度に漂着しました。 しかし、オルセンと他の研究者らは、岩石の磁気特性を含む地質の最近の分析により、その形成の古代緯度を再現する方法を提供し、中生代中国の両方の部分が実際にはパンゲアに関連していると結論づけた。さらに、大陸の集まり全体は、シベリアと中国が一緒になって北極圏の大部分を占めるような方向に向いていました。 この取り決めにより、気候学的および生物学的なパズルのピースが所定の位置にはまると、オルセン氏は来月ウィーンで開催される欧州地球科学連合の年次総会で語る。 中生代の気候は現在よりもはるかに暖かでした。しかし、2億100万年前、三畳紀と呼ばれる中生代の最初の時代の終わりに向かって、パンゲアが分裂し始め、大西洋が形成されました。その噴火に伴う激しい火山活動は、地球規模の寒冷化、海面低下、多くの大型動物の絶滅、恐竜の出現と一致しました。しかし、これらすべての出来事がどのようにつながっているのかはあまり明らかではありませんでした。 オルセン氏は、北極大陸が関与しているのではないかと疑っている。まず、たとえ温暖な気候であっても、北極周辺の広い陸地では冬には雪と氷が降り注ぎます。これらの氷の地形はアルベドが高く、熱と太陽光の比較的大部分を地球から反射することを意味します。 1500万年前の南極大陸（左）と2億年前に存在した北極大陸との比較 ポール・オルセンら。 2026年 重要な点は、激しい火山活動によって大気中に放出されたエアロゾルが気候を冷やし、これによって北高地の夏の雪解けが抑制され、氷がその場に留まり、最終的には一年中太陽光を反射し続けることが可能になったということである。 「夏の間はアルベドが高くなり、氷が解けにくくなり、そのフィードバックによって極寒の状態がさらに長く続く可能性があり、おそらく極地の氷床が数千年続く一時的なものになる可能性がある」とオルセン氏は言う。 […]

数年前、私が大学で受講したクリエイティブ・ノンフィクション執筆コースのクラスメートが、私が決して忘れられないエッセイを提出してくれました。それは、彼女のフィンランド出身と家族の毎日のサウナ習慣についての25ページの記事でした。 彼の論文が査読のために回覧されるまで、私はほとんどの人のサウナ習慣が私のものを真似ているのだと思っていました。つまり、サウナに入るのは年に 1 回程度で、めったにないセルフケアの日として流行のスパや浴場を訪れたり、友人の誕生日や独身パーティーで訪れたりするときです。 私は間違っていました クラスメートの作品から学んだように、フィンランドの文化では、サウナはただするものではなく、むしろ生活様式です。フィンランド人は文字通り少なくとも 2,000 年前にサウナを発明し、まさに彼らの文化の核となっています。私のクラスメートが言ったように、サウナは瞑想、愛、家族、自分の体を尊重すること、そしてもちろん自分自身の健康と幸福の管理の実践でもあります。 ああ、もう 1 つ、クラスメートの作文で心に残ったことがあります。英語の辞書で唯一見つかるフィンランド語で、「お風呂」または「浴場」を意味する「サウナ」を、あなたは間違って発音しているかもしれません。 (私はそうでした!) SOW と発音します — wow! と韻を踏みます。 – NAH、SAW-NAH ではありません。そして、このクラスメートによると、エッセイの中で何度このことを考えるか想像もできなかったが、SAW-NAH 対 SOW-NAH と言っただけで、家族のサウナに招待されなくなるのに十分だという。 最後に、その 25 […]