原田勝弘氏は昨年、バンダイナムコと20年以上所属していた鉄拳チームからの退社を発表し、新たなスタジオを設立した。
5 月 1 日に正式に設立された VS Studio は、ゲームの開発開始時に SNK によってサポートされます。 SNKは、原田氏の新スタジオに出資し、VSスタジオを連結子会社として傘下に収めることを決定した。
原田氏は今回の発表に合わせて発表したプレスリリースで、「世界トップクラスの技術、感性、専門知識を組み合わせて究極を追求する」という目標を掲げ、「伝統を超えて完璧に仕上げる」というスタジオの理念を共有した。
「私は長年ゲーム開発に携わっており、自分がどうしたいかを常に考えてきました。
私は開発者として時間を費やしており、どのような環境が開発者に最高のパフォーマンスを発揮させることができるのかを考えています。」と原田氏は言いました。「VS Studio はその質問に対する答えです。
「テクノロジーと知識を結集し、情熱を持った同僚と協力することで、私たちは次のことを目指しています。
世界中のユーザーに最高のゲーム体験を提供します。 VS Studio はそのような挑戦を続けるスタジオでありたいと考えており、私たちのビジョンを共有する新しいチームメンバーを探しています。」
また、SNKはディレクターの小田泰之氏を通じて「長年の友人であり良きライバルである原田勝弘氏を当社グループに迎えることができ、大変光栄に思います。一緒に仕事をするという仮想シナリオをずっと話し合ってきましたが、この度その夢が叶いました。正直、これほど面白いことはありませんが、これ以上面白くならないことは間違いありません。今後ともSNKとVSスタジオをよろしくお願いいたします。」とコメントを発表した。
これは、格闘ゲーム ジャンルのファンにとって間違いなく、ワイルドなクロスオーバーです。原田が何らかの形でSNKと協力するという考えは、10年、15年前には考えられなかったかもしれない。それでも、特にバンダイナムコからの爆発的な退職を考えると、原田が新たな挑戦に向けて袖をまくる姿を見るのは嬉しいことだ。
原田と彼の新チームがどのようなゲームに取り組むのかは今のところ謎のままだ。スタジオ名のVSは競技ゲームへの回帰を示しているが、プレスリリースではそうではなく、むしろ「伝統への挑戦」の精神にあると述べている。
SNK が VS Studio の財務パートナーであることも興味深いです。近年、同社は国家投資や慈善基金を通じてサウジアラビア王国の所有となり、歴史的に破産していた開発業者に余剰資金を提供している。もちろん、サウジアラビアの人権状況を考慮すると、これには多くの人が倫理的な懸念を抱いた。
今のところは、原田が何を思いつくか、じっと待っていなければなりません。
