専門家らによると、カリフォルニア州で数か月にわたって相次いだキノコ中毒事件では4人が死亡、43人が入院しており、この種の流行としては米国史上最大規模となったと専門家らは述べている。
広告なしでこのストーリーを読むには購読してください
広告なしの記事や限定コンテンツに無制限にアクセスできます。
病気の原因となるキノコの典型的な生育期をかなり過ぎた今週初めに3件の症例が報告され、なぜ中毒がこれほど蔓延しているのか、また何がこの傾向を引き起こしているのかについて公衆衛生当局や菌学者らは困惑している。
ナパ郡公衆衛生責任者のクリスティン・ウー博士によると、新たな感染者3人は、土曜日にナパ郡でキノコを採り、日曜日に体調を崩し、スタンフォード医療センターに入院した家族の中のものだった。
カリフォルニア州公衆衛生局によると、11月に流行が始まって以来、影響を受けた患者の年齢は生後19カ月から84歳までの範囲にある。症例は集団的に発生しており、少なくとも6件は同じバッチのキノコを共有していた可能性が高い家族に関係していた。州の毒物管理システムによると、４人が肝臓移植を受けた。
サンフランシスコ・ベイエリアとカリフォルニア州中央海岸沿いの10以上の郡で中毒事件が報告されている。晩秋に感染者が増え始めた後、カリフォルニア州保健当局は人々にキノコを一切食べないよう警告した。
「これは間違いなく、通常よりもはるかに大規模な流行である。それは私たちが予想していたよりも長く続き、さらに進んでいる」と北米菌学会の毒物学会長ヘザー・ハレン・アダムスは述べた。 「その理由については解明できないと思います。」
中毒の主な犯人は、ベニテングタケとも呼ばれる外来種のキノコです。西洋破壊天使またはテングタケ属と呼ばれる 2 番目のキノコが、いくつかのケースの原因となります。例年、全国で約50件のテングタケ中毒が報告されており、その総数はカリフォルニア州だけでほぼその数に達しています。今月は新たに5人の感染者が報告された。
ウィスコンシン大学マディソン校の菌学教授アン・プリングル氏は、「何が異常なのかというと、通常、殺処分シーズンは12月と1月だということだ」と語った。 「なぜこんなことが起こるのですか？」
この発生により、カリフォルニア州の公衆衛生システムの欠陥と、これらの毒素を生成するキノコに関する確かな科学の欠如が明らかになりました。
州の規制により、医療提供者はアマトキシン中毒を公衆衛生当局に報告する義務はない。つまり、カリフォルニア州公衆衛生局は、大腸菌、西ナイルウイルス、貝類中毒など、他の多くの症状に使用するものよりも面倒で構造化されていないプロセスを通じて症例を追跡していることになる。
「現在、これらの事件について私たちがどのようにして学んでいるのかというと、実際にはカリフォルニア毒物管理システムを通じてです」とウー氏は語った。 「彼らはこれらを追跡し、CDPHに報告しようとしている。」
ウー氏は、州保健局はアマトキシン中毒を届出対象疾患のリストに加えるよう取り組んでいると付け加えた。同省はコメント要請に応じていない。
ウー氏によると、週末に病気になった家族３人はナパの住民ではなく、郡の田舎でキノコを採っていたと伝えられている。
「これらの人々は、ナパ郡でキノコを見つけたという理由だけで私に報告しました」とウー氏は述べ、彼女に通知する必要はないと付け加えた。 「これはナパの他のコミュニティメンバーを守るために私が行動できる情報です。」
カリフォルニア州で毒キノコの発生が始まって以来、毒キノコに罹患した人々のほとんどはスペイン語を話すが、中国語、ウクライナ語、ロシア語、マーム語、ミシュテク語（中米の先住民族の言語）を話す人もいる。
このため、公衆衛生の専門家は、一部の人々が米国外で開発された食事習慣に依存している可能性があると考えています。
「デスキャップと西洋破壊天使は、成長しているとき、原産国で食用にされる在来のキノコの一部によく似ていることがわかっています」とウー氏は語った。
同氏は、ナパ郡公衆衛生局が、毒キノコについて警告するラジオ広告を購入し、英語、スペイン語、ミクステック語で流したと付け加えた。カリフォルニア州保健局は 9 か国語でパンフレットを作成しました。
「スペイン語を話すコミュニティにもっとうまく働きかけることができなかったことに本当に驚いている。それは公衆衛生の問題だ」とウー氏は語った。 「だから、もっと頑張ろうよ。」
キノコはヨーロッパに起源を持ち、1930 年代にカリフォルニアに侵入した外来種で、おそらく輸入された苗木に付着していました。破壊の天使は国家の出身者です。カリフォルニアでは、キャップはオークの近くで生育することが多く、時には松の近くにも生育します。このキノコの高さは通常数インチですが、成長することがあり、白いえら、黄色または淡い緑色の傘、そして茎の周りに輪があります。
キノコによって生成されるアマトキシンは、腎臓、肝臓、胃腸管に損傷を与える可能性があります。アマトキシン中毒の症状は現れるまでに最大 24 時間かかる場合があり、吐き気、嘔吐、下痢、腹痛などがあります。致命的な肝障害などのより重篤な反応が 2 ～ 3 日以内に発生する可能性があります。アマトキシンは、キノコによる致命的な中毒のほとんどの原因です。角砂糖ほどの量でも摂取すると、死に至る可能性があります。
サンフランシスコ菌学会会長のマイク・マッカーディ氏は、週末にかけて死者数が頻繁に発生したと述べた。
「これは重要な流れだ。単なるカジュアルなものではなく、モンテレーからナパに向かうものだ」とマッカーディ氏は語った。 「このようなスプリングフラッシュを覚えている人はいないだろう。」
マッカーディ氏は、土曜日にキノコを探すのに約20分を費やし、沿岸の生きているオーク5本の周囲で20個以上の「子実体」（キノコの目に見える空中部分）を見つけたと語った。
デスキャップキノコを詳しく研究しているプリングル氏は、なぜ今年これほど多く発生し、シーズンの奥深くまで続くのかは謎であると述べた。
「面白くもあり、恐ろしさもある」と彼は言った。
植物や動物に比べて、キノコは十分に研究されておらず、研究資金もはるかに少ないとプリングル氏は付け加えた。科学者たちは、彼らが生成する毒素のすべてをまだ理解していません。
「科学はこの問題を解決するために資金を必要としている」と彼は言った。 「もし彼らの侵入を止める方法を見つけられれば、中毒を止めることができるでしょう。」
