子どもがポリオワクチンを受ける時期は、免疫反応の強さに影響する可能性があります
ビラワル アルバブ/EPA-EFE/シャッターストック
多くの人は、季節とともに健康状態が衰えると感じています。現在、研究によると、ワクチンに対する私たちの反応、そして一般的な生理機能は年間を通して変化することがわかっています。
人間は季節性の生き物であるとはあまり考えられていませんが、多くの植物や動物は、開花、繁殖、移動、冬眠の時期に影響を与える生物学的カレンダーに従います。過去 10 年間にわたり、人間も免疫活性、ホルモンレベル、遺伝子発現の微妙な季節変化を経験する可能性があることを示す研究が増えています。
「この論文の本当に興味深い発見はワクチン接種に関するものではなく、人間の免疫機能に関するものです」 [is] この研究には参加していない英国エディンバラ大学のキャシー・ワイス氏は、「このことは、動物や鳥、あらゆる生物学に見られるように、人間が季節の天候を取り入れていた可能性を示唆している」と述べている。
インフルエンザワクチンに対する私たちの反応が24時間の概日パターンに従うことを示唆する研究により、ニューヨーク大学のローラ・バレロ・ゲバラらは、ワクチンの効果の季節性をより広範に調査することに触発された。
研究チームは、麻疹、ポリオ、水痘など14種類の感染症のワクチン接種を受けた約4万8000人の子どもを対象とした96件のランダム化対照試験からデータを収集した。これらは、一年の異なる時期に異なる国で実施され、研究者らは免疫原性、つまりワクチン接種によって引き起こされる抗体反応の強さにおける季節的および地理的な違いを比較することができました。
「季節性の免疫反応が実際に存在することがわかりました」とバレロ・ゲバラ氏は言う。 「最も刺激的なのは、この緯度の勾配を観察したことだったと思います。温帯地域では、北半球でも南半球でも最も強い免疫反応が冬に発生しました。これは、日長や日長の季節変化の影響を受けると予想されることです。」
赤道に近づくほど、免疫システムは予測しにくい季節パターンに従っているように見えました。熱帯地方では依然としてワクチン反応の大きな年間変動があり、ロタウイルスやポリオなど一部のワクチンでは季節変動が大きかった。ただし、温帯地域で観察される比較的一貫した冬に関連したピークとは異なり、熱帯地域での反応ピークはワクチンに応じて異なる時期に発生しました。
研究者らは、ワクチン接種前に病原体に対する抗体をすでに持っていた子供を除外したため、最近それらの感染症にさらされたことが結果を説明した可能性は低い。
しかし、何が彼らを駆り立てているのかはまだ明らかではない。 「私たちの最初の仮説は、光周性シグナルによって駆動される概日リズムの季節性の延長でした。しかし、これは、熱帯地域では温帯地域よりも季節性の振幅が小さいことを意味するでしょう」と、ベルリンのマックス・プランク感染生物学研究所のチームメンバー、マチュー・ドメネク・ド・セレス氏は言う。 「それは私たちが発見したものではないので、他のメカニズム、またはおそらくフォトジャーナリズムと他のメカニズムの組み合わせが作用している可能性があります。」
以前の研究では、免疫活動に季節的なリズムがあることも示唆されています。 2020年にWyseらは、炎症マーカーとさまざまな種類の免疫細胞の季節変動を報告し、いくつかのピークは冬に、他のピークは春にあったと報告した。
バルセロナのゲノム制御センターのマヌエル・イリマ氏と彼のチームによる別の研究では、脳や精巣のホルモン産生領域や免疫系に関連する多くの遺伝子など、複数のヒト組織における遺伝子発現の季節的変化が特定された。 「新しい結果はある程度、私たちの観察に関連している可能性があると思います。ただし、メカニズムの理解には近づいていないと思います」と入間氏は言う。
ワイス氏は、人間には、一日の長さの変化によって調整される固有の季節タイミングシステムがあるのではないかと確信しています。 「これは動物、鳥、魚でも同じメカニズムですが、人間ではこれを示したことはありません」と彼女は言う。
このシステムは、概日リズムを調整する視交叉上核が存在する脳の同じ領域である視床下部に存在すると考えられています。ワイス氏によると、赤道近くに住む動物もこの機構を持っているが、年間を通して日の長さの変化が少ないため、年周期が弱くなることが多いという。むしろ、彼らの生態は、食料の入手可能性や雨季の始まりなど、他の環境の合図により強く結びついている可能性があります。
人間の季節リズムに関する証拠は、免疫系を超えて広がる可能性もあります。今年初め、ケンブリッジ大学のティモシー・ハーンとその同僚であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのデビッド・ホイットモアは、英国での出生は20世紀の大部分において驚くべき季節パターンに従い、春にピークを迎えたが、避妊薬の普及を受けて1970年代半ばに急激に変化したと報告した。
ハーン教授は、人間の季節生物学の証拠を却下するのはますます困難になっているが、そのようなリズムが固有の生物学的カレンダーを反映しているかどうかを解きほぐすのは難しいと述べている。「なぜなら、季節は相関する一連の環境曝露を捉える用語であり、それに伴う感染症、食生活、社会的行動の変化によってさらに複雑になるからである」。
Barrero Guevaraらによって文書化された季節のリズムが確認されれば、研究者はそれに合わせてワクチン接種のスケジュールを最適化できるかどうかを検討することができる。
しかし、ワイズ教授は、抗体反応の違いが必ずしもワクチンの有効性の有意な違いにつながるわけではなく、免疫反応のわずかな改善を期待してワクチン接種を遅らせることは良いことよりも害を及ぼす可能性があると強調する。 「『分かった、冬に予防接種を受けたほうが良いから』と考えて予防接種を1か月間延期した場合、たとえ改善があったとしても、それは実際には小さな改善を待つよりも大きなリスクとなる可能性があります。」
「異なる時期にワクチン接種することに臨床上の利点があるかどうかは時間が経てば分かる」と彼女は言う。 「現時点では、それを示す十分な証拠はありません。」
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