メキシコシティは宇宙からも見えるほどの速さで沈下している

メキシコシティ（AP通信） — NASAが今週発表した新しい衛星画像によると、メキシコシティは年間約10インチ（約25センチ）沈下しており、世界で最も早く補助金を出している大都市の一つとなっている。

面積 3,000 平方マイル (約 7,800 平方キロメートル)、人口約 2,200 万人の世界最大かつ最も人口の多い都市圏の 1 つであるメキシコの首都とその周辺都市は、古代の湖底に建設されました。中心部の通りの多くはかつて運河であり、その伝統は田舎の周縁部でも受け継がれています。

大規模な地下水汲み上げと都市開発により帯水層が劇的に縮小し、メキシコシティは1世紀以上にわたって沈下し続けており、1573年に建設が始まったメトロポリタン大聖堂など、多くの古い記念碑や建物が目に見えて片側に傾いたままになっている。帯水層の縮小も慢性的な水危機の一因となっており、今後さらに悪化すると予測されている。

メキシコ国立自治大学の地球物理学研究者エンリケ・カブラル氏は、「地下鉄、排水システム、水道、飲料水システム、住宅、道路など、メキシコシティの重要なインフラの一部に被害が及ぶだろう」と述べた。 「それはとても大きな問題だ。」

メキシコシティは宇宙からでも沈下が見えるほど急速に沈下している。

最近発表されたNASAの報告書によると、一部の場所では、主要空港や一般に独立の天使として知られる象徴的な記念碑などで、月平均0.78インチ（2センチメートル）の速度で発生しているという。

一般に、これは年間約 9.5 インチ (24 センチメートル) の沈下速度を意味します。カブラル氏によると、100年も経たないうちに、その落差は12メートルを超えたという。

「私たちの地盤沈下の速度は世界で最も速い国の一つだ」と彼は言う。

NASA の推定値は、NASA とインド宇宙研究機関の共同イニシアチブであり、地表のリアルタイムの変化を追跡できる NISAR として知られる強力な衛星によって、2025 年 10 月から 2026 年 1 月の間に行われた測定に基づいています。

NISARの科学者ポール・ローゼン氏は、このプロジェクトは宇宙から地球の詳細を捉えることで、「地表の下で実際に何が起こっているのかを私たちに教えてくれる」とも述べた。

「これは基本的に、都市内のあらゆる変化を記録したものです」とローゼン氏は言う。同氏はさらに、「問題の全容がわかるだろう」と付け加えた。

チームは、やがて特定のエリアにさらに拡大し、いつの日か建物ごとの測定結果を取得できるようにしたいと考えています。

より広範には、研究者らはこの技術を世界中で応用して、自然災害、断層の変化、南極などの地域における気候変動の影響などを追跡したいと考えている。

ローゼン氏は、これは警報システムの強化に利用でき、科学者が火山噴火などの場合に政府に避難の必要性を警告できる可能性があると述べた。

カブラル氏によると、メキシコ市にとってこの技術は、沈下問題の研究とその最悪の影響の軽減における大きな進歩を意味するという。

何十年もの間、政府は大聖堂などの記念碑の下の基礎を安定させること以外は、この問題をほとんど無視してきました。しかし、最近の水危機の勃発を受けて、当局はさらに多くの研究に資金を提供し始めたとカブラル氏は述べた。

NISAR の衛星画像と付随するデータは、科学者や当局者が問題への取り組み方を計画する際の鍵となります。

カブラル氏は、「長期的に状況を緩和するには、最初のステップはただ理解することだ」と語った。

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