中南米の合流点に位置するコロンビアには、アンデスの高地から広大な平原、アマゾンの熱帯雨林に至るまでの生態系があり、地球上の生物多様性のほぼ 10% が生息しています。その象徴的な種の中には数十の属があります。 スペレティア: 遊び心のある見た目の植物、一般的にフレレジョーンズと呼ばれます。ジューシーな毛むくじゃらの葉のロゼットは、パラモスと呼ばれる、アンデスの独特で繊細な高地の湿地帯に届く霧を受け止める、厚く海綿状の幹を覆っています。
世界で最も急速に進化している生態系の 1 つである湿潤な湿原は、アンデスの他の地域の乾燥した気候とは対照的です。コロンビアの面積はわずか 1.7% ですが、コロンビアは飲料水の 85% を供給しており、その多くは水循環中にフレレクソンの幹に蓄えられ、その後湖や川に排出されます。この湿気のおかげで、歴史的に湿原は山火事の発火や延焼に対する抵抗力を持ってきました。
しかし今年は、前例のない山火事シーズンにより、コロンビア全土の荒野が燃え続けた。コロンビア北東のパラモ・デ・ベルリンで森林火災が発生し、フライレホネスだけで100エーカー以上が焼けた。 2024年に火災が始まって以来、全国で500件以上の山火事が発生し、少なくとも4万2000エーカーの森林と草原を焼き尽くし、コロンビアの首都ボゴタは汚染煙の雲に包まれた。
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コロンビアの森林火災の季節は通常、12 月から 3 月までの乾季と一致しており、火災の数と焼失面積は年によって異なります。 2022年に雑誌に掲載された研究 火 2000年から2020年までのデータを検討し、コロンビアでは通常の1月に100件から300件の森林火災が記録されたと結論付けた。 1998年に同国が体系的にデータ収集を開始して以来、今年500件を超える火災が報告されたのは初めてである。今年の火災は当初すべて人間が引き起こしたものだったが、気候に起因する暑さと干ばつが例年以上に火災を悪化させた。
壊れやすいパラモスでは、何よりも「消防体制が変わった」とポンティフィシア大学ハベリアナ・デ・コロンビア大学で森林火災を専門とする生態学者マウリシオ・アギラール・ガラビート氏は言う。古代の堆積物層の分析によると、過去 1 万年ほどの間に、アンデス北部の砂漠が 100 ～ 1,000 年に 1 回程度燃えたことが示されています。アギラール・ガラビット氏は、「今では2年から10年ごとに火災が起きている」と話す。
コロンビア気象学環境研究所所長のギスリアン・エチェベリー・プリエト氏は、先月末に行われた記者会見で、南国の夏の真っ只中の2024年1月は、コロンビアでは過去30年間で最も暑かったと述べた。 4つの砂漠生態系に囲まれたコロンビア中部の小都市ホンダでは、気温が摂氏44度（華氏111度）という記録的な最高値に達した。
気温が上昇すると空気が植物からより多くの水分を奪うため、この暑さはこの地域全体で歴史的な干ばつを悪化させている。乾燥した植物、特に林床の残骸は、より容易に発火します。また、山火事の燃焼がより激しくなり、より早く広がります。
現在の暑さと干ばつは、気候変動とエルニーニョとして知られる周期的な気候パターンの両方に関連している可能性があります。クレジット: LUIS ACOSTA/AFP、Getty Images
現在の暑さと干ばつは、気候変動と、熱帯東太平洋の通常よりも暖かい海域を特徴とするエルニーニョとして知られる周期的な気候パターンの両方に関連している可能性があります。これらの水が大気中に放出する熱は、世界中の気象パターンに連鎖的な変化を引き起こします。極度の暑さの増加は気候変動の特徴の1つであり、昨年の冬に南米の一部に夏の気温をもたらした熱波を含む、数多くの熱波で地球温暖化の痕跡が見つかっている。
研究者のコンソーシアムであるワールド・ウェザー・アトリビューション（WWA）が1月末に発表した研究でも、現在アマゾン流域全体に影響を与えている干ばつは主に気候変動によるもので、エルニーニョ現象がある程度増幅したものであると結論づけている。降水量の少なさと蒸発率の高さの両方を考慮すると、気候変動により干ばつが発生する可能性が30倍になっていることが研究者らは発見した。
干ばつ、気温上昇、エルニーニョ現象によって引き起こされる森林火災は、チリのバルパライソ州でも顕著になっており、2月2日以来、壊滅的で死者を出した火災が64,000エーカーと14,000戸の住宅を焼き尽くし、131人以上の命を奪った。しかし、コロンビアではエルニーニョが主にもたらす乾燥した気候が火災に影響を与えるのに対し、チリでは気温が高いことで影響が出ていると説明する。ラウール・コルデロ・カラスコ、サンティアゴ・デ・チリ大学の気候学者兼機械工学者。
コロンビアでは通常の1月に100～300件の森林火災が発生している。 1998年に同国が組織的にデータ収集を開始して以来、今年初めて火災件数が500件を超えた。クレジット: Diego Cuevas/Getty Images
アギラール・ガラビット氏は、火災の危険性は「コロンビアの生態系の劣化」によって悪化していると語る。ボゴタの東の山脈であるセロス・オリエンタレスの森林には、ユーカリやユーカリなど、侵入しやすく火災を起こしやすい植物種がいくつか含まれています。 またはマツオオカルパメキシコと中央アメリカ原産の松。鬱蒼とした山林の下層は落ち葉や松葉で覆われており、高温と乾燥した空気の中でこれらの物質が薪に変わります。
アギラール・ガラビート氏は、コロンビアの「ひどい火災管理」もコロンビアの森林火災に影響を与えたと主張している。米国と同様に、当局は、山火事で利用可能な燃料の削減につながる可能性のある、制御された燃焼を使用する統合管理戦略ではなく、消火に重点を置いています。
最近の雨のおかげで消防士たちは一部の火災を鎮火できているが、今後数カ月間はさらに気温が高くなり、春の雨季が始まるまで気温は続く可能性が高いとエチェベリー・プリエト氏は記者会見で述べた。
最近の雨は消防士による一部の火災の鎮火に役立っているが、今後数カ月はさらに気温が上昇すると予想され、春の雨季が始まるまで続く可能性が高い。クレジット: Cristian Bayona/Long Visual Press/Alamy Live News
今後を見据えて、アギラール・ガラビット氏は、今後数十年間で、荒野での森林火災はより頻繁かつ深刻になる可能性が高いと述べています。当時メデリンのコロンビア国立大学に在籍していたマヌエラ・ルエダ・トルヒーヨ氏による2018年の修士論文では、コロンビアの悪地帯が最後の氷河期の終焉からさらに数秒経っていることが判明した。で発表された研究 PLoS ONE 2019年、この傾向はここ数十年の人為的気候変動によって増幅されており、アンデスの湿原は今後数十年でさらに乾燥すると予想されていることが判明した。コロンビアのアンデス大学のグウェンドリン・ペイレ氏による2022年の研究。 生態学と進化のフロンティア、 同氏は、パラモスの固有種の10パーセントが「2070年までに絶滅する可能性がある」ことを発見した。
「パラモスは、その限られた分布、水文学的機能、そこに生息する固有種のおかげで、非常に特殊な生態系ですが、非常に脆弱でもあります」と、現在オランダのライデン大学の博士課程候補者であるルエダ・トルヒーヨは言う。 「これらのより激しく、頻繁に、そして長期にわたる火災を考慮すると、フライレジョーヌの土壌におけるパラモスの生物多様性の存続とその水文学的機能が危険にさらされていることは間違いありません。」
これらの独特の生態系の黒焦げの残骸について、「火災の後に残っているものを見るのは本当に悲しいことです」と彼女は言います。
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