ウィスコンシン州マディソン — ポップスターのデビー・ギブソンと、ヘヴィメタルバンド、ブラック・サバスの共同創設者であるテリー・“ギーザー”・バトラーは、医療実験から犬を救うことに関して同じ曲を歌っている。
ありそうもないペアが火曜日に会ったのは、珍しいデュエットのためではなく、マディソン郊外の犬のブリーダー兼研究施設であるリッジラン・ファームズから購入した約1,500頭のビーグル犬の新しい飼い主を見つけるための継続的な取り組みを称賛するためだった。
ブラック・サバスの反戦賛歌「ウォー・ピッグス」のことは忘れてください。この日はすべて犬、より具体的にはビーグルに関するものでした。
「これらの犬一匹一匹を腕に抱き、新しい生活が始まっていることを安心させることができたのは、とても感慨深いものでした」とギブソンさんは語った。 「今日はとても感情的な日でした。」
ギブソンさんとバトラーさんはともにリッジラン・ファームで飼っていたビーグル犬を火曜日に施設から人道団体に移送した。
「彼らは私を失望させたことは一度もありません」とバトラーさんは、500頭のビーグル犬の新しい飼い主探しに取り組んでいるデーン郡動物愛護協会の飼い犬について語った。 「彼らはいつも愛情を持っています。」
彼らや他の人々が人道協会の納屋で話をしている間、リッジラン・ファームのビーグル犬たちはボランティアの腕に抱かれ、健康診断やワクチン接種、その他のケアのために獣医師の診察を待っていた。
研究における動物の使用に反対しているワシントンD.C.に本拠を置く人道経済センターとフロリダ州のビッグ・ドッグ・ランチ・レスキューは先月、リッジラン・ファームズから非公開の金額で犬を購入することで合意に達した。
この協定は、リッジラン・ファームズの施設外で動物愛護活動家と警察の間で暴力的な衝突があった数日後に発表された。警察は犬を連れ去るために来たと主張する活動家らを催涙ガスやペッパースプレーで押し返した。 3月にも抗議者らが施設に入り、犬30匹を連れて行った。
多くの団体が、リッジランから購入した1,500頭の犬を施設に移し、そこで獣医師の治療を受け、全国の保護施設に移送する準備を整え、最終的にはそこで養子縁組に出されるよう取り組んでいる。
同協会のマーケティングディレクター、エイミー・グッド氏によると、デーン郡愛護協会だけでも１３００人以上が犬の引き取りに関心を示しているという。
人道経済センターのウェイン・パセル所長は、「ビーグル犬を家庭で販売するのは難しいことではない」と語った。 「国中の反応は圧倒的だった。」
最初の1,000頭の犬は今月初めに撤去され、ビッグ・ドッグ・ランチ・レスキューと提携した機関の一時保護施設に収容されている。デーン郡動物愛護協会は今週、残りの犬500頭の引き取りを開始した。
リッジラン・ファームズは10月、動物虐待容疑での訴追を回避するための協定の一環として、7月1日から州の繁殖ライセンスを返上することに同意した。同社は動物虐待を否定したが、特別検察官はリッジラン・ファームズが州の獣医規制に違反する眼科手術を行っていたと判断した。
家に犬5匹、猫5匹を飼っているというバトラーさんは、この日を動物実験の廃止にとって歴史的な日だと語った。
「これはほんの始まりにすぎません」と彼は言った。
1987年に16歳でデビュー・アルバムをリリースしたギブソンさんは、火曜日に出会ったビーグル犬の1頭を育て、もしかしたら引き取るつもりだと語った。
「この子は私の腕に抱かれた最後の子で、ケージに戻すことはできませんでした」とビーグル犬を抱きながら彼女は語った。
犬についての曲を一緒に作ることはあるのかと尋ねられると、バトラーとギブソンは笑った。
「そうかもしれない」とバトラーはまだ膝の上にビーグル犬を乗せながら微笑みながら言った。
