頻繁な礼拝は精神的健康の改善につながりますか?常にではありませんが、専門家はよくこう言います。

ニューヨーク – 世界中で、宗教をめぐる状況は穏やかなものではありません。多くの宗派が分裂によって荒廃している。一部の地域では信者が暴力の対象となっている。数え切れないほどの宗教指導者が汚職や性的虐待によって信者を裏切ってきました。

これに関連して、個人の幸福を改善し、精神的健康問題のリスクを軽減する上で宗教が果たせる役割について長年議論されています。

宗教的信仰とメンタルヘルスとの関係についての肯定的な見解は、National Alliance on Mental Illness and Mental Health America を含む、米国のいくつかの著名なメンタルヘルス組織によって共有されています。

NAMI 氏によると、「宗教は人々に信じるものを与え、構造の感覚を与え、通常は同じような信念を持つ人々とつながるための人々のグループを提供します」。 「研究では、宗教が自殺、アルコール依存症、薬物使用の割合を減少させることが示唆されています。」

アメリカ心理学会は、AP通信に意見を共有した数人の専門家の意見を反映して、微妙なアプローチをとっている。 APAは、心理学、宗教、スピリチュアリティに関するハンドブックは、「宗教が果たす多くの目的、宗教的および精神的な信念と実践の多様性、善と悪を行う宗教とスピリチュアリティの能力に光を当てている」と述べている。

ニューヨーク州ロチェスターにあるカトリック系のセント・ジョン・フィッシャー大学の心理学客員教授ティモシー・パワーズ氏は、自身のカウンセリング実践にその二重性があると感じていると語る。

パワーズ氏は電子メールで、「信仰コミュニティの関与は、現実的かつ十分に文書化された保護的利益をもたらす可能性があるが、その同じコミュニティが恥、精神的な逸脱、トラウマ、そして助けを求める際の重大な障壁の原因にもなり得る」と述べた。 「臨床的には、両方の現実がカウンセリングルームに現れ、場合によっては同じ人の中に現れます。」

「セラピストの仕事は、宗教やスピリチュアリティが資源であるとか傷であるなどと想定せずに問題に取り組み、曖昧さを受け入れ、推測以上のことを尋ねることです」とパワーズ氏は付け加えた。

アメリカ・カトリック大学の道徳神学と生命倫理の教授、チャールズ・カモシーも微妙な考えを共有した。

「私たちは一方で、忠実であることがこの人生に良いことをもたらすことを願っています」とカモシーさんは電子メールで述べた。

しかし、「福音に従って生きることがすべての人にとって健康で豊かな生活につながるわけではない。精神障害者を含め、依然として病気になる人はいる」と同氏は付け加えた。 「クリスチャン、特に暴力と不正義に満ちた世界で塩と光である忠実なクリスチャンは、この世での忠実さの報酬として精神的健康を約束されているわけではありません。」

月曜日には、ブリガム・ヤング大学ウィートリー研究所の教授と研究者のチームによってまとめられた報告書という、この議論への新たな貢献があった。同研究所は、その基本的使命として「家族、宗教、憲政の基本的制度を強化する研究に裏付けられた活動」と説明している。

同報告書は、何百もの過去の研究の分析を引用し、少なくとも毎週の礼拝出席に相当する熱心な宗教的関与は、自殺リスクの低下、ストレス管理の改善、薬物乱用の減少、より​​高いレベルの希望に関連していると述べている。

「宗教には有害な形態や強制的な形態は存在するが、入手可能な最良の研究における一般的なパターンは明らかである。つまり、宗教的信念と実践は精神的および感情的な幸福の向上と圧倒的に関連している」と報告書は述べている。

アメリカ・ヒューマニスト協会の事務局長フィッシュ・スターク氏は、宗教への関与が心理的利益をもたらす可能性があるという主張に何の抵抗もないと述べた。しかし、無宗教の人にも同じようにできる方法があると強調した。

「強い世俗的で無神論的なアイデンティティを持ち、非宗教的なコミュニティに積極的に関わっていれば、同じ恩恵が得られる」とスターク氏は語った。

「重要なのは、基本的な信念を持ち、社会的グループに参加しているかどうかだ」と彼は付け加えた。 「強い宗教的アイデンティティを持つ人も、強い世俗的なアイデンティティを持つ人も、同様に幸福です。」

エモリー大学宗教と公衆衛生協会の理事である社会学教授のエレン・アイドラー氏は、宗教が精神的健康に及ぼす影響は、定期的に宗教行事に参加する人々の間でのみ測定されるべきではないと示唆した。

同氏は、幼少時に聖職者から性的虐待を受けたり、LGBTQ+であるという理由で会衆から汚名を着せられたりした人々を例に挙げ、「宗教によって傷つけられたことがある、あるいは受けたと思われる人々は疎遠なままになり、あまり関心のない人々を信徒席に残すことになるだろう」と述べた。

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